W niedawnym wywiadzie były brazylijski obrońca Sylvio Mendes Campos Júnior, znany jako Sylvinho, przypomniał swoją drogę do Europy i pierwsze miesiące w Londynie. Opisał, jak trafił do Arsenalu w 1999 roku jako pierwszy Brazylijczyk w historii klubu oraz jak pracował nad defensywną częścią gry pod okiem trenera. Wspomniał też okresy spędzone w Celcie Vigo i w FC Barcelonie, gdzie zdobywał ligowe i międzynarodowe trofea.
Jak doszło do transferu do Arsenalu?
Sylvinho przyznaje, że sam nie przewidywał rozmiarów swojego transferu. Trener Arsène Wenger sprowadził go do Europy po obserwacji meczu w Brazylii i dwa miesiące później zawodnik podpisał kontrakt z londyńskim klubem. W Arsenalu doświadczał procesu adaptacji do silniejszego tempa ligi i wymagających obowiązków defensywnych. Trener zwracał mu uwagę na szczegóły i stopniowo wprowadzał do drużyny, tak aby zawodnik mógł odnaleźć się w nowym systemie gry.
W tamtym okresie Sylvinho grał obok takich piłkarzy jak Thierry Henry, Patrick Vieira i Dennis Bergkamp. Opisał Arsenal jako zespół o mocnej strukturze taktycznej i fizycznej, który rywalizował na szczycie z Manchesterem United.
Celta Vigo — doświadczenie w Lidze Mistrzów
Po opuszczeniu Anglii Sylvinho przeniósł się do Celty Vigo. Tam drużyna zajęła czwarte miejsce w lidze i po raz pierwszy w historii awansowała do Ligi Mistrzów. W fazie pucharowej zespół mierzył się z takimi rywalami jak Ajax i AC Milan, a w 1/8 finału trafił na Arsenal. Z punktu widzenia zawodnika pobyt w Hiszpanii Sylvinho ocenił jako styk z technicznym stylem rozgrywek i jako ważny etap przygotowujący go do późniejszych sukcesów w Barcelonie.
Barcelona, Ronaldinho i początki Guardioli
W 2004 roku Sylvinho dołączył do FC Barcelona i szybko wkomponował się w drużynę, w której grali Ronaldinho, Xavi, Samuel Eto'o, Deco i Carles Puyol. Opisał szatnię jako miejsce, w którym panowała serdeczna atmosfera połączona z wysokimi wymaganiami zawodowymi. Wspólnie z zespołem zdobywał mistrzostwa Hiszpanii oraz dwukrotnie triumfował w Lidze Mistrzów — m.in. w finale 2006 roku w Paryżu, w którym Barcelona pokonała Arsenal.
Sylvinho podkreślił wyjątkową łatwość Ronaldinho w pracy z piłką. Zauważył, że Brazylijczyk potrafił wykonywać na treningach dokładnie to, co później prezentował w meczach, i że wymagał od partnerów szybkiego podania, aby mógł wykorzystać swoje atuty. O początkach Pepa Guardioli w roli trenera pierwszego zespołu Sylvinho powiedział, że imponował mu jasny plan taktyczny i umiejętność przełożenia pomysłu na boisko. Jako ważny moment wskazał występ na Santiago Bernabéu, gdy ustawienie Lionela Messiego jako fałszywej „dziewiątki” zadziałało zgodnie z założeniem.
Podsumowanie kariery i dalsze losy
Sylvinho występował w europejskich klubach kolejno: Arsenal, Celta Vigo, FC Barcelona, a na koniec w Manchesterze City. W swojej karierze klubowej wywalczył m.in. mistrzostwa Hiszpanii i dwukrotnie Ligę Mistrzów. Po zakończeniu występów zawodniczych rozpoczął pracę trenerską, pełniąc m.in. funkcje asystenta i prowadząc kluby na różnych szczeblach. Jego historia łączy doświadczenia z Premier League i hiszpańskiej LaLiga oraz kontakty z kilkoma pokoleniami wybitnych piłkarzy i trenerów.
Karierę zawodniczą zakończył po sezonie 2009/10.
