6 października 2026 na stadionie Mourneview Park w Lurgan odbył się mecz Irlandia Północna U21 – Grecja U21, którego wynik przesądził o losie miejsca awansującego z drugich pozycji. Grecja zwyciężyła 1:0, lecz ten rezultat nie pozwolił jej wyprzedzić Polski w tabeli wiceliderów. Wcześniej Polska przegrała 2:6 z Włochami w Pescara i spadła na drugie miejsce w swojej grupie, ale zachowała najlepszy bilans spośród drugich drużyn.
Jak przebiegał mecz w Lurgan?
W 32. minucie po rzucie rożnym piłkę do siatki skierował Anestis Mythou, co dało Grekom prowadzenie. Druga połowa przyniosła kilka groźnych sytuacji po obu stronach, jednak Grecy nie zdołali podwyższyć wyniku. Irlandczycy mieli swoje okazje, między innymi próby Braìdena Grahama, które nie znalazły drogi do bramki. W końcówce Ioannis Theodosoulakis zmarnował sytuację „sam na sam”, co ostatecznie przesądziło o zachowaniu przez Polskę miejsca wśród zespołów kwalifikujących się bez baraży.
Dlaczego ten wynik wystarczył Polsce?
Polska U21 zakończyła fazę kwalifikacji z dorobkiem punktowym porównywalnym do Grecji, ale miała lepszy bilans bramkowy po uwzględnieniu przepisów UEFA dotyczących odliczenia wyników z ostatnim zespołem w grupie. Po skorygowaniu wyników Polacy legitymowali się różnicą bramek +13, a Grecy +12. Grecja potrzebowała wygranej różnicą co najmniej dwóch goli (lub zwycięstwa jedną bramką przy co najmniej trzech strzelonych), by wyprzedzić Polskę; zwycięstwo 1:0 okazało się niewystarczające.
Kto już awansował i jakie są kolejne terminy?
Zwycięzcy swoich grup zapewnili udział w turnieju; wśród nich znalazły się m.in. Hiszpania, Portugalia, Francja, Anglia, Włochy, Niemcy, Norwegia, Chorwacja i Belgia, a jedynym zespołem, który awansował bezpośrednio z drugiego miejsca, została Polska U21. Mecze barażowe wyłonią pozostałych uczestników — w barażach zagrają m.in. Grecja, Finlandia, Dania, Islandia, Irlandia, Turcja, Holandia i Czechy. Losowanie par barażowych odbyło się w Nyonie 9 października 2026, a spotkania zaplanowano między 9 a 17 listopada 2026.
Młodzieżowe mistrzostwa Europy 2027 zaplanowano na okres od 16 czerwca do 3 lipca 2027 roku. Mecz otwarcia odbędzie się w Belgradzie, a finał zaplanowano w Tiranie. Losowanie fazy grupowej ma się odbyć 26 listopada 2026.
Euro 2027 będzie kolejną okazją dla zawodników z roczników U21 do zaprezentowania się na międzynarodowej scenie i walki o miejsca, które mogą mieć znaczenie także w kontekście kwalifikacji olimpijskich.
Co to oznacza dla kadry Jerzego Brzęczka?
Awans bez baraży daje polskiej młodzieżówce pewność udziału w turnieju i więcej czasu na przygotowania organizacyjne oraz treningi. Drużyna Jerzego Brzęczka wystąpi na Euro po raz kolejny w historii, a terminarz rozgrywek oraz losowanie grup pozwolą sztabowi zaplanować przygotowania do czerwca 2027.
